- Manny Pacquiao beberapa kali mengunggah video dirinya tengah berlatih baik di akun Instagram maupun X. Meskipun kabarnya dia akan bertarung ekshibisi dengan Buakaw Banchamek pada 20 April, kabarnya dia juga akan kembali naik ring dalam waktu dekat.
Justin Fortune, mantan pelatih fisik Manny Pacquiao, mengungkapkan, bahwa petinju legendaris asal Filipina itu kini memang tengah mempersiapkan diri untuk duel penting dalam beberapa waktu ke depan.
Fortune bahkan tak sungkan menyebutkan, calon lawan yang dibidik Pacquiao adalah Terence Crawford, juara kelas welter WBA, WBC, dan WBO.
Meskipun ada keinginan fan melihat rematch Pacquiao vs Floyd Mayweather Jr, Pacquiao nampaknya lebih suka langsung berjumpa juara dunia.
Di usia 45 dan tak bertarung sejak 2021, Pacquiao belum memberi isyarat akan mundur. Juara 12 kali di 8 kelas berbeda ini terakhir kalah dari Yordenis Ugas dan gagal merebut gelar kelas welter WBA setelah sebelumnya ia dinyatakan sebagai champion in recess.
“Dia tikus sasana. Saya bisa dorong kondisinya kembali bugar dalam 8 pekan untuk pertarungan dengan Crawford,” kata Fortune.
“Tentu kita harus tahu kapan mendorongnya kembali bugar dan kapan dia harus mundur karena usianya.”
“Manny punya peluang 50 persen untuk menang karena ia atlet langka, dan takkan butuh waktu lama untuk mengembalikan kondisinya,” tambah Fortuna. “Powernya adalah anugerah Tuhan, dan dia tak pernah kehilangan powernya. Manny tak pernah meremehkan lawan.”
“Dia selalu bertarung dengan petinju terbaik, jangan bilang (Floyd) Mayweather tak lagi terbaik, tapi dia sudah berumur,” ujar Fortune pula. “Saya lebih suka Manny kembali dan membuktikan dirinya bertarung dengan juara dunia sekarang seperti Terence Crawford.”
Pada 8 Februari lalu Pacquiao mengunggah di akun Instagramnya sebuah video dirinya tengah berlatih dengan melakukan punching bag. Itu, kata Fortune, menunjukkan bahwa Pacquiao masih cukup prima bahkan untuk duel dengan Crawford meski perbedaan usia mereka lebih dari 1 dekade.
“Itu duel berbayaran sangat mahal, dan tebak pendapat saya? Itu duel 50-50, tegas Justin Fortune.***