- Nama Manny Pacquiao dan Devin Haney mencuat sebagai dua nama yang disebut-sebut siap menantang Mario Barrios (28-2-0, 18 KO), juara kelas welter WBC yang statusnya naik jadi juara penuh per Selasa 18 Juni 2024, setelah status Terence Crawford diubah menjadi champion in recess.
Bob Santos, pelatih Barrios, 29 tahun, mengaku menyambut terbuka tantangan-tantangan itu.
“Kami senang sekali (dengan kabar itu),” kata Bob Santos per BoxingScene.com. “Itu berita bagus, pastinya, dan saya tahu dia (Barrios) juga bahagia. Kami sambut mereka di atas ring.”
Santos mengaku sejak awal memang mengantisipasi kemungkinan Crawford melowongkan gelarnya karena menantang Israil Madrimov, juara kelas welter super WBA, 3 Agustus.
“Yah, ada proses waktu. Kita mendengar banyak hal keinginan Crawford naik ke kelas welter super karena dia sudah sukses di kelas welter. Benar, dia akhirnya naik ke welter super untuk mencari tantangan baru,” beber Bob Santos.
Baca Juga: Personel Koramil 1710-02 Timika Amankan Kegiatan Pawai Ta’aruf Dalam Rangka MTQ Ke-30
Meningkatnya status Santos menjadi juara penuh tentu saja membuatnya punya peluang besar melakukan duel besar. Salah satunya Manny Pacquiao yang sudah menyatakan ketertarikannya untuk bersanding dengan Barrios di atas ring.
Devin Haney juga tertarik naik ke kelas welter setelah menjadi juara di kelas ringan super dan belum terkalahkan setelah status duelnya dengan Ryan Garcia dinyatakan no-contest.
“Orang bicara soal Manny Pacquiao sebagai calon lawan Mario untuk perebutan gelar miliknya,” kata Santos. “Kami sambut dengan baik. Santos? Saya katakan berulang kali, dia bukan orang yang suka mengambil jalan mudah. Dia tidak pernah menepis pertarungan sejak kami bersama.”
“Manny itu legendaris. Ia berhak melakukan apa yang mau dia lakukan, dia bisa melangkah sesuai dengan pukulan drum-nya sendiri. Jika dia benar-benar mau, kami sambut dengan baik. Kita akan ihat bagaimana nanti jalannya pertarungan.”
“Devin Haney, kami juga menyambut dia dengan baik.”
Sepanjang kariernya, Mario Barrios pernah kalah (TKO ronde 11) dari Gervonta Davis pada 26 Juni 2021 dan kehilangan gelar kelas ringan super WBC regular.
Setelah itu, naik ke kelas welter, dia kalah dari Keith Thurman pada 5 Februari 2022, petinju yang sebelumnya, Juli 2019, kalah angka split dari Manny Pacquiao.
Setelah itu, Barrios memenangkan tiga duel terakhirnya, termasuk atas Yordenis Ugas, 30 September 2023, petinju yang sebelumnya mengalahkan Pacquiao pada 211 Agustus 2021.