: Pelaksanaan turnamen catur bertajuk JAPFA Chess Festival 2024 di Gedung Serbaguna Senayan, Jakarta, mulai 17-23 Agustus 2024 mencetak setidaknya 5 (lima) hal istimewa.
Pertama, turnamen yang diikuti 546 pecatur dari 21 provinsi di Tanah Air dan luar negeri asal Prancis, Malaysia serta Filipina itu dibuka pada Sabtu tanggal 17 Agustus 2024 bertepatan dengan peringatan HUT Ke-79 Republik.
Kedua, pembukaan pada tanggal bersejarah itu juga bertepatan dengan HUT ke-50 Persatuan Catur Seluruh Indonesia (Percasi).
Ketiga, pergelaran turnamen kali ini juga menandai perjalanan panjang selama 25 tahun kerja sama antara Percasi dan Japfa.
Keempat, JAPFA Chess Festival 2024 mendapat kehormatan dibuka langsung oleh Presiden Federasi Catur Asia Sheikh Sultan Bin Khalifa Al Nahyan.
Ada lagi hal kelima yang menambah istimewa pelaksanaan JAPFA Chess Festival 2024 yaitu sebagai ajang pemanasan bagi atlet menuju PON Aceh - Sumatera Utara yang akan digulirkan pada 8-20 September mendatang.
Beberapa catatan istimewa pada perhelatan JAPFA Chess Festival 2024 itu membuat Ketua Umum Pengurus Besar Persatuan Catur Seluruh Indonesia (PB Percasi), Grand Master Utut Adianto gembira. Apalagi antusias peserta begitu besar sehingga melebihi 500 orang yang datang dari dalam maupun luar negeri.
“Semula turnamen ini rencananya digelar bulan April namun kemudian ada usulan dipindahkan ke tanggal 17 Agustus agar bertepatan dengan HUT RI dan HUT Percasi. Ternyata tidak mudah mengatur jadwal ke tanggal ini. Tapi akhirnya bisa dilaksanakan bersamaan dengan hari kemerdekaan sehingga kita gembira apalagi antusias peserta luar biasa,” kata GM Utut yang hadir secara langsung dalam acara pembukaan turnamen itu.
Hadir pula di kesempatan ini, antara lain Direktur Corporate Affairs JAPFA Rachmat Indrajaya, VP Head of Social Investment JAPFA R Artsanti Alif dan jajaran pengurus PB Percasi.
Tambah menggembirakan lagi, turnamen yang mempertandingkan 13 kategori seperti Beregu, Senior Putra-Putri dan Kelompok Umur seperti tahun lalu dibuka oleh Presiden Federasi Catur Asia Sheikh Sultan Bin Khalifa Al Nahyan.
Dalam sambutannya, Sheikh Sultan Bin Khalifa Al Nahyan mengapresiasi turnamen Japfa Chess Festival 2024. ”Semoga turnamen ini menambah pengalaman Anda dan meraih prestasi yang baik,” ucapnya.
Utut menjelaskan, kehadiran Khalifa Al Nahyan membuka turnamen ini karena dia lagi melakukan kunjungan ke Indonesia. Kesempatan ini dimanfaatkan mengundang Khalifa Al Nahyan untuk hadir dan membuka turnamen itu.
Menurut Utut, Al Nahyan senang melihat antusiasme peserta turnamen ini mulai dari anak-anak hingga veteran.
"Kalau lihat antusiasme anak-anak, semua orang senang. Mana ada di Arab pada udah tua-tua. Ini SDM yang besar tapi nggak mudah mewujudkan (jadi pecatur hebat). Problem utamanya masih sama, soal pendanaan," ujar Utut yang dulu merasakan bagaimana beratnya perjuangan untuk menjuadi pecatur hebat.