: Grup F Piala Dunia Qatar 2022, menyisakan tiga tim yang punya peluang besar melaju ke babak 16 besar, yakni Kroasia, Maroko, dan Belgia.
Kroasi yang berada di puncak klasemen sementara Grup F dengan 4 poin akan perang habis-habisan melawan Belgia yang kini berada di posisi 3 dengan 3 poin.
Sementara Maroko akan menghadapi Kanada yang belum begitu banyak pengalaman di ajang Piala Dunia. Menang atau seri, Maroko agaknya akan melaju ke babak 16 besar.
Baca Juga: Piala Dunia 2022, Akankah Jepang Bernasib Sama Seperti Arab Saudi?
Jadi, pertarungannya memang ada di antara Kroasia dan Belgia untuk mendapatkan satu tiket lagi. Siapa pun yang menang pasti melangkah ke babak berikutnya.
Tapi kalau bermain seri, Belgia harus menggantungkan harapannya kepada Kanada agar dapat mengalahkan Maroko dengan skor yang lebih banyak.
Kroasia dan Belgia memang dua tim yang bukan kaleng-kaleng. Materi pemain kedua tim sangat mumpuni, dan akan menyajikan laga menarik pada babak penyisihan Grup F yang akan berlangsung pada Kamis (1/12/2022) pukul 22.00 WIB nanti malam.
Belgia yang peringkat kedua dunia, harus menang untuk menjamin tempat mereka dalam babak 16 besar, sedangkan Kroasia yang runner-up Piala Dunia 2018 hanya membutuhkan satu poin untuk memastikan tempat 16 besar.
Tim asuhan Roberto Martinez adalah salah satu favorit yang paling terpuruk setelah menang tipis atas Kanada tapi tumbang 0-2 di tangan Maroko yang memicu spekulasi generasi emas Belgia sudah berakhir.
Bahkan Kevin De Bruyne menyebut timnya selama Piala Dunia 2022 sebagai tim yang "terlalu tua" untuk bisa berkompetisi dalam turnamen ini.
Yang paling bermasalah dalam skuad Belgia adalah bukan usia pemain, melainkan rangkaian cedera yang dialami pemain-pemain intinya, termasuk striker produktif, Romelu Lukaku.
Cedera pula yang membuat Eden Hazard kurang bermain selama Real Madrid musim ini dan ini mempengaruhi penampilan dia dalam Piala Dunia Qatar sejauh ini.
Martinez sendiri lebih menunjuk aspek psikologis ketimbang aspek fisik. "Kami harus tetap bersama dan semakin kuat. Kami siap melawan Kroasia," kata Martinez.
Kroasia sendiri sempat tampil kurang bagus saat melawan Maroko, meskipun hasil imbang tanpa gol memberikan platform bagus untuk melawan Kanada yang kemudian mereka kalahkan 4-1.
Namun muncul pertanyaan apakah Kroasia bisa sama produktif dengan sewaktu melawan Kanada atau malah tumpul saat menghadapi Maroko.