JAKARTA: Di tengah upaya penyelamatan tim untuk tetap bertahan di Liga Premier Inggris musim depan, Watford justru memecat pelatih Nigel Pearson. Padahal masih tersisa dua laga menjelang penutupan kompetisi 2019/2020.
Berada satu tingkat di atas garis zona merah dengan poin 34, belum membuat Watford aman betul bertahan di Liga Premier, kasta tertinggi liga Inggris. Pasalnya ada dua tim terbawah yang bisa menyodok, yakni Aston Villa dan Bournemouth yang masing-masing baru mengoleksi 31 poin.
Namun ancaman terbesar akan datang dari Aston Villa, bila tim ini memenangkan dua laga terakhir dan Watford kalah dalam laga terahir. Karena Aston Villa akan mengumpulkan 37 poin sementara Watford hanya maksimal 34 poin.
Sebagai pengganti Nigel Pearson, tampaknya presiden klub mempercayakan kepada pelatih tim U-23 Hayden Mullins. "Watford mengkonfirmasi Nigel Pearson telah meninggalkan klub saat ini," demikian pernyataan dalam laman resmi Watford seperti dikutip Antara .
"Hayden Mullins beserta asistennya Graham Stack akan mengambil alih posisi pelatih interim untuk dua laga sisa musim ini," tulis pernyataan yang sama.
Dalam laga terakhir bersama Pearson, Watford takluk 0-3 dalam lawatan ke markas West Ham United. Pearson menjadi pelatih ketiga yang dipecat Watford musim ini setelah Javi Gracia dan Quique Sanchez Flores.
Menduduki jabatan sejak awal Desember dan mewarisi tim yang menghuni dasar klasemen Liga Inggris, Pearson cukup berhasil mengangkat posisi Watford keluar dari zona degradasi.
Watford kini berada di tepi jurang degradasi setelah menempati urutan ke-17 dengan koleksi 34 poin, cuma punya tiga poin jarak aman dan masih harus menjalani dua pertandingan sisa.
Sayangnya Watford akan menjamu tim kuat Manchester City pada Selasa (21/7/2020) sebelum menutup musim dengan bertandang ke markas Arsenal lima hari kemudian.
Kondisi inilah yang membuat Watford cemas, apakah tim ini mampu mencuri poin dari dua lawan terkuat menjelang menutup musim. Watford berharap, dua tim di bawahnya, Villa dan Bournemouth mengalami kekalahan pada dua laga terakhir. ***