: Dua partai Liga Champions yang berlangsung di tempat berbeda, Kamis (24/2/2022) dini hari WIB berakhir imbang. Manchester United ditahan Atletico Madrid 1 – 1, sementara Ajax Amsterdam ditahan Benfica 2 – 2.
Bertandang ke markas Atletico Madrid di leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Manchester United tidak mampu membawa pulang tiga poin. Bahkan Setan Merah tertinggal lebih dulu sejak menit ketujuh, Joao Felix berhasil mencetak gol memanfaatkan umpan Renan Lodi.
Manchester baru berhasil menyamakan kedudukan pada laga yang berlangsung di Wanda Metrolitano itu pada menit akhir sebelum pertandingan usai lewat gol Anthony Elanga.
Manajer tim tuan rumah Diego Simeone mendapat penghargaan atas keputusannya dalam memainkan Felix di lini serang bersama Angel Correa, sedangkan Luis Suarez dan Antoine Griezmann dibangkucadangkan.
Sementara itu, Rangnick memilih memainkan Victor Lindelof sebagai bek kanan yang tampaknya menjadi bumerang ketika pemain internasional Swedia itu menjadi sasaran Lodi dan di sisi kiri merekalah tuan rumah terlihat sangat membahayakan.
Sime Vrsaljko hampir menggandakan keunggulan Atletico menjelang turun minum ketika sundulannya membentur mistar gawang setelah pemain United Bruno Fernandes menyentuh umpan silang Lodi.
Atletico berusaha mencari gol kedua dengan memasukkan Antoinne Griezmann dan Thomas Lemar pada menit ke-75 tetapi tuan rumah gagal menambah gol kedua yang krusial dan United yang mendapat gol telat melalui Elanga.
Leg kedua akan dimainkan di Old Trafford pada 15 Maret.
Dalam pada itu striker produktif Sebastien Haller kembali menjadi salah satu pencetak gol saat Ajax Amsterdam memaksa tuan rumah Benfica imbang 2-2 dalam pertandingan pertama babak 16 besar Liga Champions di Estadio da Luz, Kamis dini hari WIB.
Haller tidak hanya mencetak gol untuk menambah jumlah golnya dalam kompetisi musim ini menjadi 11 gol dalam tujuh pertandingan, tetapi juga menyumbangkan gol bunuh diri dalam laga sengit itu.
Klub Belanda itu memimpin pada menit ke-18 melalui kapten Dusan Tadic tetapi gol bunuh diri Haller membuat kedudukan imbang tujuh menit kemudian.
Namun demikian Ajax tidak butuh waktu lama untuk mengembalikan keunggulannya ketika Haller menebus kesalahannya dengan penyelesaian akhir pada menit ke-29.
Sundulan babak kedua dari pemain pengganti Roman Yaremchuk memastikan hasil imbang bagi tuan rumah dan sekaligus meningkatkan harapan mereka dalam leg kedua bulan depan.
Ajax menjadi tuan rumah pertandingan kedua 16 besar Liga Champions antara kedua tim di Amsterdam Arena pada 15 Maret 2022. ***