: Ketua Umum Komite Olahraga Nasional (KONI) Pusat Letjen TNI (Purn) Marciano berharap babak kualifikasi PON XXI ini bisa dijadikan tonggak kebangkitan tenis meja nasional dibawah kepemimpinan PB PTMSI Peter Layardi Lay.
Tenis meja Indonesia cukup lama tertidur karena satu hal. Kini, cabor yang pernah mengukir kejayaan Indonesia dengan menyapu bersih tujuh medali emas di SEA Games 1993 itu, bersatu dan mencoba untuk bangkit seiring dengan kembalinya dipertandingkan pada Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI 2024 di Aceh dan Sumatera Utara.
"Babak kualifikasi PON XXI ini saya harapkan menjadi momen bersatu untuk kebangkitan tenis meja nasional," kata Marciano Norman saat membuka Kejurnas Babak Kualifikasi PON XXI/ 2024 Aceh-Sumatera Utara di BayWalk Mall Pluit, Jakarta Utara, Senin (14/8/2023).
Pada PON XX di Papua, cabang olahraga tenis meja tidak dipertandingkan. Pun demikian di berbagai event internasional, termasuk SEA Games, tenis meja Indonesia tak bisa ikut ambil bagian.
Seiring dengan berjalannya waktu, tenis meja Indonesia kembali tampil pada SEA Games 2023 di Kamboja, meskipun hasilnya kurang memuaskan. Tenis meja juga kembali dipertandingkan di pentas PON, tepatnya di PON XXI/2024 Aceh-Sumut.
"Kini, pertama kali PON digelar di dua provinsi, tenis meja pun akan kembali dipertandingkan untuk kali pertama setelah absen di PON XX Papua," terang Marciano Norman.
Marciano berharap babak kualifikasi PON XXI ini bisa dijadikan tonggak kebangkitan tenis meja nasional dibawah kepemimpinan PB PTMSI Peter Layardi Lay.
"Kalian para atlet tenis meja yang hadir adalah yang terbaik di daerahnya masing-masing. Saya yakin kalian dapat menunjukkan prestasi terbaik dan membangkitkan tenis meja nasional," ucap Marciano Norman. "Terus galakan dan sosialisasikan tenis meja dimana pun berada, tingkat kabupaten/kota," imbuhnya.
Baca Juga: PTM Sukun Kudus Siap Dukung Pra-PON Tenis Meja PB PTMSI
Diikuti 31 Provinsi
Sementara Ketua Umum PB PTMSI Peter Layardi Lay mengatakan Kejurnas Babak Kualifikasi PON XXI 2024 Aceh-Sumatera Utara diikuti lebih dari 300 atlet dari 31 provinsi. Pertandingan akan mempertandingan beregu putra dan putri dan akan berlangsung dari 14-20 Agustus dengan menggunakan sistem setengah kompetisi.
"Animo peserta luar biasa. Kami berharap ini sinyal positif untuk tenis meja nasional kita. Potensi kita cukup terbuka untuk dapat mengikur prestasi untuk membanggakan Indonesia dari tenis meja ini," kata Peter Layardi.
Ditambahkan Peter Layardi, melalui kejurnas ini akan menentukan tiket ke PON XXI Aceh-Sumut bagi 14 tim beregu putra dan 14 tim beregu putri. Sedangkan dua tim wild card menjadi milik tuan rumah Aceh dan Sumut.