JAKARTA: Bintang Liverpool asal Mesir Mohamed Salah seakan-akan sudah menjadi ruhnya Liverpool. Begitu bergabung lagi dengan The Reds usai membawa tim Mesir ke final Piala Afrika, Mohamed Salah langsung menunjukkan ketajamannya di ajang Liga Champions Eropa dengan mencetak satu gol ke gawang Inter Milan.
Dalam laga leg pertama yang berlangsung di Guiseppe Meazza, Italia, Kamis (17/2/2022) tersebut Liverpool menang 2 - 0 atas tuan rumah. Satu gol lainnya dicetak oleh Roberto Firmino.
Hebatnya, kendati dalam suasana pemulihan fisik usai tampil marathon di Piala Afrika, Salah tidak menunjukkan kelelahan fisik. Karenanya, pelatih Juergen Klopp tidak menggantinya sepanjang pertandingan 2 X 45 menit.
Sementara dua rekannya Firmino dan Sadio Mane sama-sama ditarik keluar lapangan sebelum pertandingan berakhir. Situasi ini semakin mempertegas bahwa Mohamed Salah sudah menjadi ruhnya Liverpool, sehingga ia wajib berada di lapangan selama 90 menit.
Kemenangan Liverpool 2 – 0 atas Inter Milan, jelas akan semakin meringankan langkah Virgil van Dijk dan kawan-kawan untuk melaju ke babak 8 besar Liga Champions. Saat tampil di Anfield Stadium pada leg kedua 8 Maret mendatang, Liverpool cukup bermain seri untuk lolos. Atau kalau kalah tidak boleh lebih dari 1 – 0.
Bagi Inter kekalahan tersebut jelas akan semakin mempersulit keadaan. Untuk bisa lolos, setidaknya Inter harus bisa menang 3 – 0. Tapi tampaknya hal ini sulit dilakukan mengingat main di kandang sendiri saja Inter tidak mampu memetik kemenangan.
Tapi sepak bola bukan matematika. Apa saja bisa terjadi di lapangan, termasuk kemungkinan Inter mempermalukan Liverpool di hadapan para pendukungnya lewat kemenangan besar minimal 3 – 0. ***