WASHINGTON: NBA menghentikan semua pertandingan dari Kamis hingga pemberitahuan lebih lanjut, setelah seorang pemain Jazz Utah dinyatakan positif terserang virus corona. Pengumuman itu dibuat sebelum pertandingan Jazz melawan Oklahoma Thunder dimulai pada hari Rabu.
NBA mengatakan, pemain yang dites positif tidak ada di pertandingan.
"NBA akan menggunakan hiatus ini untuk menentukan langkah selanjutnya untuk bergerak maju terkait pandemi virus corona," kata sebuah pernyataan seperti dilaporkan bbc.com.
Laporan yang belum dikonfirmasi mengatakan pemain yang bersangkutan adalah pemain asal Prancis Rudy Gobert.
Jazz mengatakan seorang pemain dites negatif untuk influenza dan infeksi pernafasan, dan kemudian dites positif untuk Covid-19, jenis virus corona saat ini.
Pemain Orlando Magic, Evan Fournier, kemudian men-tweet tentang rekan senegaranya itu, menulis: "Baru saja menelepon Rudy. Dia orang baik, jangan panik, semuanya."
Pemilik Dallas Mavericks, Mark Cuban, mendengar tentang keputusan NBA pada pertandingan dengan Denver Nuggets pada Rabu malam.
"Saya pikir ini gila. Tidak mungkin benar," katanya. "Ini seperti keluar dari film. Tidak nyata. Ini bukan tentang bola basket dan uang. Ini meledak ke titik di mana saya berpikir tentang keluarga. Kami memastikan kami melakukan ini dengan cara yang benar."
Pelatih Detroit Pistons Dwayne Casey menyebutnya belum pernah terjadi sebelumnya, sementara pelatih Miami Heat Erik Spoelstra mengatakan ia terkejut.
"Ini waktu yang sangat serius sekarang. Saya pikir liga bergerak dengan tepat," ujar Spoelstra.
Sebelum pengumuman NBA, Golden State Warriors akan memainkan pertandingan kandang mereka melawan Brooklyn Nets pada hari Kamis di ruang tertutup.
Itu dipicu oleh larangan di San Francisco pada pertemuan massal lebih dari 1.000 orang selama setidaknya dua minggu ke depan dalam upaya untuk memperlambat penyebaran virus corona.
Di masa lalu, musim NBA telah ditunda - jadwal diperpendek pada tahun 1998-99 dan 2011-12 karena negosiasi yang berlarut-larut atas perjanjian tawar-menawar kolektif baru - tetapi belum pernah ditunda sementara dalam proses.
Ada lima minggu tersisa di musim reguler dengan babak play-off akan dimulai pada 18 April.